depuis les quais du boulevard, la vue sur le pont de bambou
à double voie où même les grosses voitures passent
800 mètres de pont pour atteindre l'île en saison sèche
La ville de Kampong Cham a environ 65 mille habitants. Le nom de la ville renvoie au peuple Cham, un groupe d’origine musulmane de la région et Kampong signifie « côté d’une rivière ».
Le pont de bambou
Avant que la chaleur ne nous assomme nous partons à pied de notre hôtel pour marcher sur le plus long pont en bambou du monde qui nous mène dans l’île de Koh Paen. Chaque année il doit être reconstruit après sa démolition par les crues du Mékong. Arrivées au bout du pont, le péage est obligatoire pour tous même pour les habitants de l’île qui attendent maintenant avec impatience la fin de la construction du nouveau pont en béton qui leur changera la vie : plus de péage, un transport plus facile pour aller à la ville et pour vendre leurs marchandises (légumes, feuilles de tabac, fruits).
on perçoit tout au fond les piles du nouveau pont de béton en construction
La construction de ce pont de bambou remonterait à la fin de la période coloniale française au Cambodge. Il faut chaque année 20 à 30 hommes pendant une vingtaine de jours pour construire ces 800 mètres de pont de bambou à double voie où passent aussi bien les vélos que les grosses voitures. Le véhicule le plus utilisé est cependant la moto et pour les paysans de l’île la charrette à cheval ou à bœufs. Ouvrage d’art qu’on a du mal à imaginer aussi solide et où on a l’impression de marcher sur un trampoline tellement c’est souple.
Béa fait des recherches photographiques artistiques
à l'entrée dans l'île petit autel avec une sorte de statue un peu bizarre, on dirait
un colon. De gros homards en céramique ornent les murs comme sur de nombreuses
maisons de l'île
presque la même couleur que le jacquier mon Polo !
prendre de l'altitude sur un régime de bananes
ou se planquer dans les pamplemousses ?
Nous sommes invitées par une jeune femme pour la cérémonie de guérison de son père malade, ainsi qu'au repas offert à tous les invités. Ca peut durer des heures, après les prières du moine, deux femmes et un homme se chargent d'éloigner les mauvais esprits du lieu, accompagnés par les musiciens traditionnels qui donnent le rythme. Les femmes "chamanes" carburent à la bière et à la cigarette, dansent, essaient de partir en transes. Chance de pouvoir assister à ça !
repas traditionnel khmer offert aux invités pendant la cérémonie
au retour, vue sur le village flottant près du grand pont de la ville
La pagode de Vat Maha Leap
et c'est reparti avec notre chauffeur préféré !
Et hop, nous reprenons notre tuk-tuk pour une grande promenade dans la campagne. Nous doublons de vénérables cyclistes portant le traditionnel krama, écharpe à carreaux qui sert à tout (et surtout éponger la sueur), nous passons devant les maisons sur pilotis, la rivière Tonle Toch, un des nombreux affluents du Mékong, est tout près, et remarquons les coqs de combat soigneusement isolés sous leur cloche de grillage.
les coqs de combat bien séparés sous leur cloche en vannerie
les messieurs à vélo avec leur krama à carreaux traditionnel
la rivière Tonle Toch qui permet aussi d'arriver au temple en bateau
Les Cambodgiens sont de grands joueurs et parieurs, bien que les jeux d’argent soient interdits. Même si le Cambodge a installé une vingtaine de casinos le long de la frontière avec le Vietnam qui sont là pour délimiter la frontière et attirer les touristes étrangers, ce n’est pas pour les Cambodgiens mais les Vietnamiens.
discussion à l'entrée de la pagode avec le chauffeur et les vendeuses
Avant d’entrer dans l’immense complexe de la pagode où se trouve l’un des derniers temples bouddhiques en bois du Cambodge, rescapé de la destruction des Khmers rouges qui en avait fait leur hôpital, nous discutons avec les marchandes à l’entrée. Assises sur les tabourets de plastique, elles vendent bouteilles d’eau, fruits divers. Notre chauffeur nous fait découvrir le cœur du fruit du palmier à sucre (thnaot) et fait le traducteur pour répondre à la curiosité des femmes.
les fruits du palmier à sucre
Je leur montre des photos de neige sur mon smartphone, elles ne savent pas ce que c’est et ça doit être impossible d’imaginer le froid pour elles ! Questions habituelles sur notre vie, les enfants, ce que nous a coûté le voyage (tout le monde a cette curiosité, ce qui entraîne nombre d’explications sur le coût de vie, le fonctionnement de notre société, etc.) A la fin l’une des femmes dit à notre chauffeur que c’est la première fois que des touristes s’arrêtent pour parler avec elle et elle en est très contente. Nous avons passé un excellent moment nous aussi. Et nous avons appris aussi qu'elles jouaient tous les jours à la loterie. L'une a même demandé à Béa de lui donner des numéros qui portent chance !
deux magnifiques éléphants gardent la porte d'entrée du site de la pagode
grande propriété à l'intérieur de la pagode
un grand temple bouddhiste où trainent les tissus des moines
A l’intérieur de l’enceinte de la pagode, un temple bouddhiste avec les peintures traditionnelles sur la vie du Bouddha, une école primaire désertée mais pas d’école aujourd’hui, des maisons en bois qui semblent anciennes mais difficile de les dater.
de vieilles maisons sur pilotis avec un grand fronton sculpté
deux pirogues utilisées pour la Fête des Eaux, dont l'une a 70 places !
Un immense jardin avec un cimetière, de très nombreux stupas.. Les Khmers rouges ont forcé 500 personnes à travailler ici et elles en sont mortes. Belle vue sur la campagne et la rivière.
l'arbre des voyageurs et les stupas dans le parc
la statue du grand Bouddha couché. Pendant les pluies l'eau peut arriver jusque là
dans le parc les statues du Bouddha et de ses disciples
le coté cimetière
L’extérieur de Vat Maha Leap a entièrement été gratté pour enlever une couche de peinture blanche et faire réapparaître le bois. L’intérieur est également en rénovation. Il est dit que toutes les colonnes qui portent le bâtiment proviennent d’un même arbre. En 2012 une poutre du plafond s’effondra et détruisit en tombant une partie de l’autel principal. Pour l’instant la zone est interdite d’entrée compte-tenu des travaux, mais la curiosité aidant nous avons quand même pris quelques photos afin d’admirer les fameuses colonnes en teck décorées et le plafond peint.
vue d'ensemble du temple, tout en rénovation (février 2017)
vue de face
la forêt de piliers de bois et la rénovation en cours
le magnifique plafond peint et les piliers de bois ornés de motifs dorés
détails plafond et piliers
la sortie du monastère côté rivière
Au retour, déjeuner khmer traditionnel dans un tout petit restaurant au bord de la route où nous mangeons avec notre chauffeur que nous avons plaisir à inviter. La note pour trois avec un plat, riz à volonté, thé vert à volonté, banane du jardin : 3,5 USD. Facile d’inviter quelqu’un !Le soir notre chauffeur nous propose de nous emmener avec sa femme et ses enfants au cours d’anglais qu’il donne gratuitement pour les enfants d’un village dans la banlieue campagnarde. C’est une généreuse Américaine qui le paye tous les mois pour que les enfants puissent apprendre quelques rudiments d’anglais.
notre chauffeur transformé en prof d'anglais (débutant)
la classe en plein air au bord du Mékong
Informations :
Pont de bambou : péage : 1000 riels aller-retour pour les autochtones (à chaque passage !) et 2000 riels (0,50 USD) pour les étrangers, plus cher si vélo, moto, char à bœufs, ou 4x4 !Vat Maha Leap :A une vingtaine de km de Kampong Cham. Nous avons payé 25 USD pour notre tuk-tuk une grosse demi-journée.Entrée gratuiteHôtel : Mékong Hôtel, Riverside. Face au Mékong, chambre confortable avec grande salle de bain et eau chaude, balcon avec vue sur le Mékong, climatisation : 15 USD. Avec ventilateur : 8 USD mais sans la vueWifi à la réception (grand salon et prises électriques), possibilité de petit déjeuner.Restaurant proche : Mékong Crossing. On y achète ses billets de bus. Kampong Cham à Phnom Pen : 6 USD et on vient vous chercher en tuk-tuk à votre hôtel pour vous emmener au départ du bus. Lieu de rencontre des étrangers.
Dans la même rue de petits restaurants khmers très bons et moins chers.