C'est probablement un nom dont vous n'avez jamais entendu parler, pourtant ce Fjord est le 2eme le plus visité de Nouvelle-Zélande après le Milford Sound. Le rayonnement du Milford, qui est particulièrement connu pour être le lieux de la plus belle randonnée du monde, fait oublier à beaucoup de touristes la présence du Doubtful sound. Et à tord, car traverser le Doubtful Sound est une expérience exceptionnelle !
Le Doubtful Sound c'est quoi ?
Doubtful sound, surnommé " le bruit du silence ", est un Fjord situé dans la région du Southland, au coeur du parc national du Fiordland. Légèrement moins populaire que internationalement réputé Milford Sound, mais tout aussi grandiose !
Il existe deux moyens de visiter le Fjord, les deux demandent de passer par des compagnies d'excursions (Disons que si vous tentez d'y aller par vos propres moyens, il vous faudrait 2 bateaux et un 4×4 !). Le Doubtful Sound se visite donc soit en bateau de croisière, soit en Kayak.
Il n'existe que 3 compagnies qui proposent la visite du Doubtful : Real Journey, Go Orange, et Southern Secret.
Se rendre au Doubtful Sound
Avant toute choses, se rendre jusqu'au Fjord prend une demie journée ! La majorité des excursions partent de Te Anau en bus. 30 minutes de route jusqu'à Manapouri, où vous embarquerez pour une heure de croisière sur le lac Manapouri jusqu'à la centrale électrique qui se trouve sur la rive opposée. Aha vous pensez que vous êtes arrivé au Fjord ? Ce n'est que la moitié du trajet ! Une fois arrivé sur la rive opposée, c'est parti pour 1h30 de route de terre et de montagne dans un mini-bus inconfortable envahi par les sandflies.
Vous ne connaissez pas les Sandflies ? Vous apprendrez vite à les connaître !
Enfin, l'arrivée sur le Doubtful Sound se fait spectaculaire, et c'est là que chaque voyageur se dit que la vue mérite bien la traversée.
Les croisières
Croisière à la journée (Day cruise) : Pour les plus petits budgets. Real Journey propose des croisières à la journée pour avoir un apperçu du Fjord. La croisière permet de découvrir brièvement une partie du Fjord. aucune activité complémentaire n'est proposée en dehors de la croisière.
Croisière avec nuitée (Overnight Cruise): Pour les...beaucoup plus gros budgets ! Entre $700 et 1700$ selon les compagnies et la prestation. Plusieurs activités sont proposées : pêche à la ligne, kayak, pêche au homard. J'ai eu la chance insolente de me le faire offrir par ma société, dans un navire n'ayant maximum que 10 passagers. C'était exceptionnel. L'expérience combinée des beautés du Fjord et des prestations de la croisière en font un souvenir inoubliable. Le staff est aux petits soins et on mange terriblement bien ! Homard frais pêché du matin, fromages locaux, boissons chaudes à volonté, et on mange notre propre poisson pêché dans la journée !
Prix : chambre partagée dans un navire de 70 personnes - à partir de $700
Chambre double dans un bateau de 10 personnes - à partir de $1180
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Vous avez envie d'un peu plus d'action qu'une bête croisière sur le Fjord ? Peut-être qu'une journée de Kayak vous conviendrait bien mieux !
L'intérêt majeur de la balade en Kayak est le fait d'être accompagné d'un guide nature. Le mien était un vrai pro ! On en apprend énormément sur les différentes espèces de plantes qui se développent dans le Fjord et même en Nouvelle-Zélande. Le guide connait par cœur les recoins où trouver des pingouins, où repérer les dauphins et les otaries...
C'est une expérience très différente de la croisière, je l'ai trouvé plus enrichissante personnellement. La météo étant hyper capricieuse dans les Fiordland, on ne sait jamais si du jour au lendemain il pleuvra ou non. Autant en croisière la pluie ne pose pas de problème, autant en Kayak c'est bien moins agréable ! C'est bien mieux de faire cette journée de Kayak par beau temps, lorsque le Fjord a une vue bien dégagée et qu'il n'y a pas de vent. C'est vraiment là qu'on en profite le mieux.
Prix : de $250 à $700 pour un kayak 2 personnes.
C'est...fou ! Incroyable...magique ! Le doubtful Sound a été ma première grande excursion dans les Fiordland. On peut dire que j'ai commencé en beauté ! Parait-il que c'est encore plus beau sous la pluie, c'est vrai. Dans le Fjord se trouvent plusieurs espèces rares de plantes, d'oiseaux, d'animaux, de poissons...En moins de 24h, nous avons pu voir des Pingouins, des Dauphins, des otaries, des Keas...Les amoureux de la nature seront comblés.
Malgré presque 2 jours de croisière sous la pluie, la magie ne disparait pas pour autant. L'eau s'écoule autour de nous comme si l'eau sortait littéralement de l'intérieur de la montagne. Il y a tellement de cascades qu'il est impossible de les compter.
C'est un endroit très unique, très peu fréquenté par les touristes, ce qui en fait un vrai bijou ! Que ce soit en Kayak ou en bateau de Croisière, on se sent seul au monde face aux beautés du Doubtful sound, le Bruit du Silence. C'est une expérience unique, que je vous souhaite vraiment de vivre !