Vous avez prévu de partir bientôt au Costa Rica ?
J'en reviens tout juste et pour vous éviter d'avoir à fouiller l'internet, j'ai réuni dans cet article tous les éléments qui m'ont permis de préparer mon voyage : billets d'avion, période idéale, temps à prévoir sur place, hôtels, transport, budget et frais bancaires. De quoi partir l'esprit tranquille 😉
1.Acheter un billet d'avion pour le Costa Rica
Les ressortissants français n'ont pas besoin de visa tourisme pour le Costa Rica, si le voyage n'excède pas les 90 jours.
Vous aurez donc à vous préoccuper uniquement de l'achat du billet d'avion. Comptez entre 550 et 850 euros pour un aller-retour au départ de Paris selon la période choisie (voici quelques astuces pour trouver des billets pas chers). Pour ma part, j'ai trouvé un vol à 620 euros pendant les congés d'avril sur le comparateur Easyvoyage, une bonne affaire qui m'a permis quelques extras une fois sur place.
Dans la plupart des cas, une escale vous sera proposée aux US, au Mexique ou au Panama (là encore, pas besoin de visa lorsque vous êtes en transit), juste le temps de se dégourdir un peu les jambes et croyez-moi vous en aurez envie : le vol est long...environ 14h.
2. A quelle période partir au Costa Rica ?
Il y a deux saisons au Costa Rica : une saison sèche, de décembre à avril et une saison humide qui court de mai à novembre. Attention, rien à voir avec une mousson ; il pleut une à deux heures par jour, en général en fin d'après-midi, et les températures sont un peu plus agréables.
On peut donc voyager toute l'année au Costa Rica d'autant plus que le climat change énormément d'une région à l'autre.
Côté tourisme, la saison basse commence début mai et finit fin juin. En général, les hôtels proposent des réductions à cette période, parfois jusqu'à -40%.
3. Combien de temps prévoir sur place ?
Si le pays vous semble petit sur la carte, ce n'est qu'une impression 😉 Les paysages changent énormément d'une région à l'autre, les distances sont importantes et il y a énormément de choses à faire sur place. Quinze jours me semble un minimum pour en profiter pleinement, l'idéal étant de partir trois semaines à un mois pour ne pas avoir à se presser. Vous aurez malgré tout des choix à faire...car les côtes sont aussi riches que les terres.
4. Faut-il réserver ses hôtels avant de partir ?
En dehors des périodes de fêtes catholiques, et notamment de la Semaine Sainte, il n'est pas vraiment nécessaire de réserver ses hôtels à l'avance. Les infrastructures touristiques sont très développées au Costa Rica et vous trouverez toujours une place quelque part.
Cela dépend de vos habitudes de voyage et, s'il est agréable d'avoir effectué tout le travail de réservation en amont, je préfère me laisser libre de prolonger le séjour dans une région quand celle-ci me plaît. Même si cela suppose de ne pas avoir un budget trop serré.
Astuce : Si vous effectuez vos recherches via des comparateurs hôtels sur internet, n'oubliez pas que toutes les plateformes de ce type prennent des commissions. Vous trouverez parfois des nuitées à prix cassées mais il est toujours intéressant de visiter également le site direct de l'hôtel pour comparer les prix.
5. Faut-il louer une voiture sur place ?
Louer une voiture n'est pas une obligation au Costa Rica. Tous les grands axes touristiques sont desservis par des lignes de bus locales (peu chères) ou par des navettes touristiques (très chères). La côte Caraïbes est facile d'accès en bus à partir de San José et vous pourrez louer un vélo sur place pour quasi tous vos déplacements.
Dans le reste du pays, la voiture reste un très grand confort. En effet, beaucoup d'hôtels et de points d'intérêts se situent en dehors des villes. Avec un 4×4, on gagne en indépendance, en temps mais aussi financièrement en évitant de payer une excursion pour chaque cascade ou petite île.
Les locations de voiture coûtent environ le même prix qu'en France (entre 35 euros et 55 euros par jour selon l'assurance choisie). N'oubliez pas que la caution de la voiture sera immobilisée sur votre compte le temps de la location. Pour vous donner un ordre d'idée, j'ai donné une caution de 1200 euros pour ma location.
6. Quel budget prévoir ?
On a l'habitude d'appeler le Costa Rica, " la Suisse de l'Amérique Centrale "...sûrement pour ses vallées verdoyantes et sa politique internationale...mais aussi pour le coût de la vie...
Le Costa Rica EST un pays cher, mieux vaut l'intégrer avant de partir. Cher comment, me direz-vous ?
Bien plus que le Mexique, le Nicaragua et le Panama...A peu de choses près, les produits, restaurants et activités coûtent le même prix qu'en France.
Pour un voyage de trois semaines, j'ai dépensé 1600 euros hors billets d'avion soit environ 80 euros par jour.
Pour vous aider, voici quelques prix moyens que j'ai pu constater sur place :
Environ 700 euros aller/retour
Location de voiture : 55 euros par jour,
Bus local San José - Côte Caraïbes (6h) : 20 euros aller/retour
Navette touristique San José - Côte Caraïbes (5h30) : 100 euros aller/retour
Restaurants locaux : 8 euros le plat
Restaurants touristiques : à partir de 12 euros le plat
Supermarchés : en général, les prix affichés sont les mêmes qu'en France à l'exception des produits alimentaires d'importation et des cosmétiques qui sont plus chers. Il est bien plus économique de manger au restaurant que de faire les courses dans la plupart des cas.
Auberges de jeunesse et dortoirs : entre 8 et 20 euros la nuit
Hôtels standards : entre 30 et 50 euros la nuit
Hôtels supérieurs : à partir de 120 euros la nuit
Activités sportives : à partir de 50 euros
Tours culturels : à partir de 35 euros pour environ 2h
Parcs naturels : entre 10 et 200 euros l'entrée
A noter que tout est payant au Costa Rica : l'accès à un sentier de randonnée ou à une chute d'eau, l'entrée des parcs naturels, etc...
7. Comment minimiser vos frais bancaires et éviter les surprises ?
Pour éviter les mauvaises surprises, n'oubliez pas d'étudier vos frais bancaires avant de partir. Ils sont particulièrement élevés au Costa Rica.
Vous pouvez choisir de ramener du liquide mais tout se paye en liquide sur place, même les hôtels. Pour deux semaines, vous risquez donc d'avoir de grosses sommes d'argent sur vous. Et les frais de paiement par carte bancaires ne sont pas plus avantageux.
Vous pouvez également contacter votre banque avant le départ et souscrire à un forfait international le temps de votre séjour. Il vous sera facturé 17 euros en moyenne et vous exonérera de tout frais bancaires pendant votre voyage.
Les retraits s'effectuent en dollars ou en colones, le mieux étant de payer les hôtels et les sommes importantes en dollars et d'utiliser les colones pour les dépenses quotidiennes.
Deux banques n'appliquent pas de commissions sur le change et sont donc à privilégier pour vos retraits : la Banco de Costa Rica (BCR) ou la Banco National.
Gardez toujours quelques jours de liquide d'avance, particulièrement sur la Côte Caraïbes. Les retraits sont souvent à cours de cash pendant les congés et les longs week-ends, d'où les files de queue devant certains distributeurs 😉
- Vérifier ses plafonds de paiements
Comme tout se paye en liquide, il est judicieux de passer un petit coup de téléphone à votre banquier avant de partir pour vérifier vos plafonds de retrait. Pour être à l'aise, prévoyez un plafonds de 1000 à 1500 euros hebdomadaire par personne.
Après tous ces conseils, vous êtes fin prêts à partir et à profiter pleinement de ce pays magnifique !
Il ne vous reste plus qu'à définir votre itinéraire et vous avez l'embarras du choix 😉
Bon voyage