Notre découverte de la région de Battambang se poursuit par le temple de Phnom Banan. Au pied,  petit lac pour pique-nique familial et promenade en barque romantique.

petite promenade en barque avec sa dulcinée

fin du pique-nique il faut réintégrer le carrosse familial (au moins 12 dedans !)

Un photographe est là, avec tout son matériel pour profiter de la lumière de fin d'après-midi pour immortaliser un couple de mariés en vêtements traditionnels. Nous avons vérifié, tous les mariages se font avec ce type de vêtements ici.

le photographe est attentif au moindre détail...

et au détail qui tue : les chaussettes blanches ! (elle peuvent aussi être noires)

Puis un escalier de pierre bien raide de 358 marches nous attend pour accéder au prasat Banan (entrée 2 USD par personne). Avec ses cinq tours il parait que c'est ce temple qui aurait inspiré les constructeurs d'Angkor Vat.

Béa semble hésiter un peu devant la montée qui va s'avérer terriblement raide
avant d'arriver au sommet

l'arrivée au premier temple est bien méritée et mieux vaut reprendre son souffle
avant d'aborder le dernier ressaut

Constructions du XIe siècle, en bien mauvais état et nous évitons de nous mettre trop près des pierres qui tiennent on ne sait trop comment. Beaux linteaux sculptés qui surmontent les portes des tours, large vue sur la campagne environnante, le lieu est tranquille et respire la sérénité.

quelques beaux linteaux sculptés sont encore en place. Tradition hindouiste :
le barattage de la mer de lait ?

ainsi que quelques statues étêtées (les plus belles sont au musée de Battambang)

et la descente des temples est quasiment plus impressionnante que la montée !

Puis, curiosité locale : deux arbres qui supportent des chauves-souris frugivores. Kamnat nous raconte que certains essaient de les attirer dans les maisons et de les égorger pour boire leur sang. Ce serait parait-il mieux que le Viagra...  D'autres mettent des plateaux de fruits pour les attirer et les manger ensuite.. Ici nous voyons vraiment de drôles de bestioles en vente sur les marchés donc nous ne nous étonnons pas trop !

deux arbres seulement accueillent ces chauves-souris frugivores

Des chauves-souris nous allons en voir d'autres mais elles ne sortent qu'à heure fixe ! si ce n'est pas du tourisme bien organisé ça ! Comme nous sommes arrivées bien en avance pour voir le spectacle, il y a déjà du monde qui attend, les voiturettes pour boissons et nourriture sont bien sûr toutes rangées avec leurs chaises en plastique.
En une heure trente nous avons le temps de faire l'aller-retour en marchant nous dit Kamnat et il se propose même de nous accompagner pour nous guider dans le chemin. Les plus flemmards se font monter en moto-dop (sur le siège arrière de la moto) et les plus riches en 4x4. Mais nous sommes les plus courageuses et nous montons à pied jusqu'aux grottes-charniers de Phnom Sampeau. Arrivées au sommet, nous découvrons la campagne environnante et la vue est vaste. Mais ce qui nous attend est une horreur, un petit escalier descend dans une caverne ou un bouddha couché veille sur un mémorial d'où émergent des crânes et des ossements. Les Khmers rouges précipitaient leurs victimes dans le vide par l'ouverture de la grotte. Nous faisons le tour de la petite colline pour arriver à une autre grotte où ce sont les bébés qui étaient jetés ici devant leurs parents. L'horreur absolue. Nous n'avons pas trop envie de traîner dans le quartier...

Avant d'atteindre la grotte nous passons devant des sculptures représentant les
tortures de l'enfer bouddhiste. Drôle d'accueil, plutôt éprouvant car c'est très réaliste.

descente dans la grotte charnier

Un grand bouddha couché pour veiller sur tous les ossements entassés à côté

heureusement les disciples du Bouddha nous accueillent sereinement à la sortie
de ces horreurs

En bas de la colline les chauves-souris nous ont attendu pour faire leur sortie impressionnante : difficile à croire mais à l'heure dite, ce sont pratiquement six millions de chauves-souris qui vont sortir pendant près d'une heure d'une profonde grotte dans les rochers et s'envoler dans le crépuscule en long ruban ondulant et sonore.

la sortie impressionnante des chauves souris de la faille de la falaise

Les touristes, beaucoup de Français, en profitent pour prendre l'apéritif et un petit dîner local. Nous rejoignons notre tuk-tuk qui va nous indiquer à Battambang un vrai restaurant cambodgien local où il nous commande une excellente soupe car nous ne sommes pas encore assez douées en khmer pour commander nos légumes. Souper local dans restaurant local pour 1,5 USD pour deux ! qui nous aurait largement coûté 4 fois plus cher dans un restaurant pour touristes quelques rues plus loin.
Mais après cette journée où nous avons plus que touché du doigt la douleur et l'horreur vécues par le peuple cambodgien, quel "homme" nouveau (femme nouvelle) va pouvoir émerger ? Souhaitons à ce peuple doux beaucoup de sérénité pour affronter les prochaines années.

Quel futur pour le Cambodge ?